里加 - 波罗的海明珠

里加(Riga)是拉脱维亚的首都，位于波罗的海三国的中部，居民超过60万，是波罗的海地区最大的城市。里加地处道加瓦河(Daugava River)注入波罗的海的入海口，是中世纪早期维京贸易的中心，后来成为汉萨同盟的成员。如今，里加是拉脱维亚的政治、经济和文化中心。​​​​  作者： Helen Cleary

里加老城(Vecrīga)是道加瓦河下游里加的老城区，面积约一平方公里，这里有许多中世纪房屋和新艺术风格的别墅，自1997年以来一直被联合国教科文组织列为世界遗产。里加主教座堂(Cathedral)自1211年以来一直高耸于老城区，是波罗的海国家最古老的神圣建筑之一。它融合了浪漫主义、早期哥特、巴洛克和新艺术风格的诸多元素。如今，文化活动和教堂礼拜都在这里举行。教堂管风琴建于19世纪末，是世界最大、最好的管风琴之一。站在圣彼得教堂72米高塔楼的观景台上，迷人的城市全景一览无余。里加城堡(Riga Castle)建于1330年，是剑兄弟骑士团的城堡要塞，现在是共和国总统的官邸。

老城中心有集市广场、市政厅和宏伟的黑头屋(Schwarzhäupterhaus)，从1477年起，这里就成为黑头商人协会的会所。城市正中央是花岗岩和铜制作的自由纪念碑(高42.7米)。国家艺术博物馆(National Art Museum)收藏了拉脱维亚两个世纪以来艺术史上最重要的藏品。自1912年以来，Mezaparks一直是动物园及其热带房屋和海底世界的所在地。 

其他历史古迹包括历史和航海博物馆(Museum of History and Navigation)、佛罗伦萨宫殿风格的议会大厦(1867年)、前城市防御工事28座塔楼中最后一座独立的火药塔(Powder Tower，可追溯至1650年)、里加证券交易所(Riga Stock Exchange，1852年)、可追溯至13世纪的修道院庭院(Convent Courtyard)、建于15至17世纪的三兄弟之屋(Three Brothers)、瑞典门(Swedish Gate)以及大、小行会会所。

拉脱维亚国家歌剧院(Latvian National Opera)每个演出季都会举办200多场演出。  事实上，里加正是以其热闹和多样化的夜生活而闻名遐迩。6月23日至24日夏至期间的“白夜节”庆祝方式也很时尚。根据拉脱维亚神话，在6月23日睡觉会给人带来厄运。